С 2005 года в Ирландии закрылось 2 054 паба, согласно новым данным, опубликованным Группой алкогольной индустрии Ирландии (Drinks Industry Group of Ireland). Большинство из этих заведений находились в сельской местности.

Это означает, что каждый четвёртый паб в стране прекратил свою деятельность за последние два десятилетия — в среднем по 112 пабов ежегодно.

В эфире Newstalk Breakfast профессор экономики из Университета DCU Тони Фоули отметил, что за этой тенденцией стоит целый ряд факторов:

«В конечном счёте, любое коммерческое предприятие существует только в том случае, если оно приносит прибыль, позволяет зарабатывать на жизнь», — объяснил он.
«Многие из этих пабов в текущих условиях налогообложения и регулирования просто не могут выжить. А если нет прибыли — значит, и нет будущего».

Фоули подчеркнул, что пабы — лишь часть более широкой тенденции «оттока услуг из сельских районов». Наряду с ними закрываются почтовые отделения, небольшие магазины и даже отделения Гарды, перемещаясь в более крупные населённые пункты.

По его мнению, изменения в потребительских предпочтениях также играют свою роль:

«Может быть, современные посетители хотят видеть в местном пабе большой выбор крафтового пива, а маленький бизнес не в состоянии этого обеспечить. Может быть, люди ищут более высокое качество, но небольшой паб не может конкурировать по этому показателю».

Профессор также отметил, что ирландскому обществу пора определиться, готово ли оно бороться с массовыми закрытиями:

«Если мы действительно хотим остановить это «кровотечение», есть шаги, которые можно предпринять».

Он подчеркнул, что Ирландия имеет одни из самых высоких налогов на алкоголь в Европе.

«Раньше можно было сказать, что мы слишком много пили — но сегодня наше среднее потребление алкоголя гораздо ниже, чем раньше. Оно сопоставимо с другими странами

Европы и даже ниже некоторых из них».

«Если бы государство стало забирать меньше налогов с каждого проданного напитка, пабам бы оставалось больше средств, и им было бы проще вести бизнес».

В то же время Фоули подчеркнул, что снижение налогов — не панацея, но это может стать одним из эффективных способов сдержать волну закрытий.