73-летняя Маргарет Бергин, проживающая в доме по адресу Фэйрфилд Хаус, Маунтрат, графство Лишь, была приговорена к двум годам лишения свободы за мошенничество, связанное с незаконным получением пенсии покойного свекра на протяжении более 28 лет. Общая сумма ущерба составила более €271,046.

Ход дела

Маргарет признала себя виновной по 15 обвинениям, включающим хищение и мошенничество. Ей было назначено наказание в виде 5,5 лет тюремного заключения, из которых 3,5 года — условно. Судебное разбирательство проходило в окружном суде Портлиш.

Покойный свекор Бергин, Джон Бергин, скончался в возрасте 82 лет в 1993 году, но его пенсия продолжала выплачиваться. Маргарет Бергин обналичивала ее до февраля 2022 года или 28,5 лет. Преступление было обнаружено в 2022 году, когда исследователь-любитель обнаружил, что предполагаемому получателю пенсии должно было исполнится 110 лет. Это вызвало подозрения, и в дальнейшем департамент социальной защиты начал расследование.

Подробности расследования

В ходе проверок департамент не обнаружил записей о смерти Джона Бергина. Когда представители департамента приехали для посещения дома Бергин в апреле 2022 года, она пыталась помешать им увидеть свекра. Позже представленный «свекор» оказался другим человеком, который, как позже выяснилось, был мужем Маргарет Бергин.

В результате расследования на местном кладбище был найден могильный камень Джона Бергина. После ареста Маргарет признала свою вину, полностью сотрудничала и объяснила, что ее муж исполнил роль свекра при визите чиновников.

Рассмотрение дела в суде

В суде г-жа Бергин принесла извинения и выразила сожаление о своих действиях. Она объяснила, что почувствовала себя «пойманной в ловушку» после того, как начала получать выплаты. На судебном слушании в июне было внесено частичное возмещение ущерба на сумму €35,000, но судья Кейнан Джонсон счел это недостаточным и отложил дело для увеличения суммы возмещения.

В окончательном слушании защита сообщила, что клиентка готова внести дополнительные €40,000, но больше средств у нее нет, и предложила еженедельные выплаты в размере €50 из своей пенсии. Однако, как было заявлено, государству все еще осталась невыплаченная сумма в €196,046.28.

Решение суда

Судья Джонсон назвал это дело «чрезвычайно серьезным случаем мошенничества», отметив, что обвиняемая сознательно и систематически обманывала государство на протяжении десятилетий. Судья также подчеркнул, что Маргарет Бергин «подорвала репутацию системы социального обеспечения».

Он учел обстоятельства, включая признание вины, сотрудничество на поздних этапах расследования и письмо с извинениями. Также суд учел медицинский и пробационный отчеты, подтверждающие тяжелое состояние здоровья подсудимой и ее социальную изоляцию.

«Коза отпущения»

Судья Джонсон отметил, что считает Бергин «козлом отпущения», выражая сомнения в том, что она действовала самостоятельно, особенно учитывая участие ее мужа, который сыграл роль умершего. Он подчеркнул, что вся ответственность за хищение не может лежать исключительно на г-же Бергин и что семья должна принять участие в полном возмещении ущерба.

Судья выразил сожаление по поводу того, что вынужден отправить 73-летнюю женщину в тюрьму, отметив, что несмотря на возраст и обстоятельства, столь длительное и значительное хищение из фонда социального обеспечения требует сурового наказания, чтобы предотвратить подобные случаи в будущем.

Вывод: Приговор является показательной мерой, демонстрирующей серьёзность последствий для лиц, занимающихся мошенничеством с государственными средствами, несмотря на личные обстоятельства и возраст, сообщает RTE