Неподалеку от всемирно известных пещер «Мраморная арка» начинается тропа к «Лестнице на небеса».

Маршрут, названный созвучно знаменитой песне группы «Лед Зеппелин» «Stairway to Heaven», представляет собой путь длиной около 7 километров, состоящий из грунтовой тропы и лестницы на гору Колка (Cuilcagh).

Дисклеймер для знатоков ирландского: Да, официальные источники дают транскрипцию Cuilcagh как Каилка, но давайте говорить как ирландцы, тогда название звучит как Колка, да и нам легче произнести.

Перед посещением «Лестницы в Небо» стоит позаботиться бронированием места на небольшой парковке у входа на маршрут. Теоритически, неподалеку можно найти еще несколько парковок без необходимости бронировать их заранее. Также можно оставить автомобиль у входа в пещеры Marble Arch, но это удлиняет и без того нелегкий маршрут еще на несколько сотен метров.

Перед поездкой из Эннискиллена мы заказали парковку за 6 фунтов на сайте www.theboardwalk.ie. Правда, при въезде пожилой мужчина, встречавший машины, сначала предложил заплатить ему 5 фунтов «мимо кассы», но, узнав, что парковка уже оплачена, сказал, что нам предстоит пройти около 5 миль по грунтовой дороге, а затем еще 1,7 мили по деревянной тропе.

Ох уж эта английская система мер, привлекающая своей кажущейся близостью расстояний, хотя в метрической системе это приличное расстояние. Итак, 6,7 километров, которые на деле оказались милями, поначалу нас не впечатлили.

Мужчина на всякий случай записал имена всех пассажиров, а наш номер телефона у него был в заказе. Забегая вперед, скажу, что предусмотрительность парковщика не была лишней, чтобы потом найти всех туристов.

Гора Колка, расположенная на границе Северной Ирландии и Республики Ирландия, открыта для всех желающих пройти по одному из самых захватывающих маршрутов, пролегающему вдоль речек и ручейков, впадающих в реку Шеннон. Возможно, часть из них протекает через пещеры «Мраморная арка».

Поднимаясь по тропе, мы встретили несколько групп школьников, которые в каникулы копались среди разбросанных вокруг камней. Присмотревшись, можно обнаружить определенную закономерность в расположении камней, образующих остовы и фундаменты кельтских сооружений, которым не менее пары тысяч лет.

Сколько друидских артефактов собрали школьники, не знаю, но они двигались по тропе весьма оживленно, возможно, предвкушая горячие напитки в октябрьский день.

Наш путь пролегал по бесконечной тропе, которая то поднималась на холмы, то опускалась в расщелины. После первых 3–4 километров начинало казаться, что дорога ведет в никуда, словно в «Сказке о Тройке» Стругацких.

Перепад высот на тропе составляет до 500 метров, и мы постепенно оказались в низких, осенних ирландских облаках.

Навстречу из тумана появлялись счастливые и смеющиеся люди, а те, кто вышел вместе с нами, словно растворялись в пути. Казалось, что встречные телепортируются из высшего мира, а попутчики просто исчезают в облаке.

В голове звучала запрещенная в музыкальных магазинах США песня – «Лестница в небо».

Почему запрещенная? Потому что все начинающие музыканты исполняют на своем первом Fender Stratocaster аккорды «Led Zeppelin». 8 ноября 1971 года, в дни беспорядков и военных действий в Северной Ирландии, группа Led Zeppelin впервые исполнила эту песню в Белфасте. Она стала не только их визитной карточкой, но и гимном моего поколения.

Развалины, которые никто не разваливал Замок Данлюс. Гид по Ирландии с Сергеем Тарутиным

Вообще, «Цеппелины», похоже, испытывали особое влечение к Северной Ирландии. На обложке альбома 1973 года «Houses of the Holy» изображен замок Данлюс в Бушмилс.

Вспоминая не добрым словом Роберта Планта и Джимми Пейджа, встречая по пути знакомых и незнакомых людей, выныривающих из тумана, и местами ругаясь, мы приближались к финишу маршрута – к самой «Лестнице в Небеса». Особенно тяжелыми оказались последние три сотни ступеней. Туман был настолько густым, что было видно только один пролет, но сверху доносились звонкие голоса достигших «небесного рая».

Обливаясь потом и промокшие до нитки, мы добрались до смотровой площадки.

«Оказавшись на вершине, позвольте себе на день почувствовать себя королем, лицом к лицу с горами Mourne и Croagh Patrick. Это лишь одно из множества ощущений, которые вы можете испытать в ходе путешествия», – сообщает TripAdvisor. Как они ошибались: с вершины Колка не было видно ничего. И, кстати, никого там не было.

Однако Господь, одаривший наших предшественников счастьем, сжалился и над нами, открыв на обратном пути виды, достойные компьютерной заставки, и подарив маленький кусочек счастья.

Результат зафиксировали «умные часы»: 15 километров (18 000 шагов) и 4 с половиной часа прогулки. Но оно того стоило. Даже если вы не из тех, кто легко переносит холод, попробуйте свои силы на Cuilcagh Broadwalk Trail.

А ступеней на «Лестнице в Небо» ровно 521!

Метки: Fermanagh, Stairway to Heaven, активный отдых, гид по Ирландии, прогулки, Северная Ирландия, Сергей Тарутин