По данным профессора биологии из Университетского колледжа Корка (UCC) доктора Тома Дойла, вдоль почти всего южного побережья Ирландии наблюдается массовое скопление медуз вида Pelagia noctiluca, известного как «Пурпурные медузы» (Фиолетовая жгучка). На этой неделе медузы замечены от Трамора в графстве Ватерфорд до Крукхейвена на западе Корка.

На прошлой неделе было подтверждено, что тысячи этих медуз собрались в Лох-Хайн, первом морском природном заповеднике Ирландии, представляя угрозу местной фауне. Ранее в Лох-Хайн фиксировались единичные скопления «Пурпурных медуз» в 1930-х годах и в 2014 году.

Жителям и туристам советуют воздержаться от плавания, так как медузы, окрашенные в синевато-фиолетовый или лиловый цвет и имеющие длинные щупальца, могут причинять болезненные ожоги при контакте. Обычно этот вид обитает в Средиземном море, но всё чаще встречается в водах Ирландии и Великобритании, вероятно, из-за изменения морских течений.

Доктор Дойл изучает Pelagia noctiluca уже 11 лет и считает, что их увеличенное присутствие связано с ослаблением прибрежного течения глубиной в Атлантике, которое раньше служило барьером для океанических медуз. Это «Слоупское течение» проходит вдоль континентального шельфа Ирландии и может слабеть из-за влияния Северо-Атлантической осцилляции и восточноатлантического погодного паттерна.

Пелагия (Pelagia noctiluca), относящаяся к дискомедузам, существует только в стадии медузы. Край ее зонтика разделен на восемь лепестков, где расположены органы чувств — зрение, зачаточное обоняние, а также органы равновесия. Это некрупная медуза, редко превышающая в диаметре зонтика 12 см.

«Последний раз я наблюдал такое количество медуз в 2007 году, но тогда они находились далеко от берега, на расстоянии до 500 км от Ирландии, в районах банки Роколл и Поркупайн,» — отмечает доктор Дойл. — «Их перемещение в прибрежные воды – редкое явление».

Архивные данные, собранные в начале XX века известной морской исследовательницей Мод Делап, свидетельствуют о скоплении этих медуз у острова Валентия в графстве Керри в 1906 году. Доктор Дойл описывает «Пурпурную медузу» как хищника, охотящегося на личинок рыб и других существ, обладающего удивительной выносливостью — медузы могут уменьшать массу своего тела до 80% при нехватке пищи.

«Они могут начать движение вдоль западного побережья, и мы планируем отслеживать их передвижение. Мы уже взяли образцы медуз в Лох-Хайн,» — говорит учёный. Скопление «Фиолетовой жгучки» в Лох-Хайн может угрожать популяции *Noctiluca scintillans* — биолюминесцентного вида динофлагеллят, известных как «морское сияние».

Лох-Хайн, длиной всего около километра и шириной 3-4 километра, соединён с Атлантическим океаном узким приливным каналом Барлог-Крик. Приливы дважды в день заполняют лагуну, создавая уникальную среду с тёплой, обогащённой кислородом морской водой, в которой обитает большое разнообразие морских растений и животных.

Информация