Очередное научное исследование подтвердило то, о чём пользователи Instagram говорят своим подписчикам уже много лет: купание в холодной воде действительно полезно для здоровья.

Каждый год в Рождество жители прибрежных графств Ирландии делятся в социальных сетях фотографиями и видео, на которых они ныряют в ледяные воды Ирландского моря или Атлантического океана. Для многих такой способ провести один из самых холодных дней года кажется странным, однако наука находит этому вполне разумное объяснение.

По словам доктора Рут Фримен, выступившей в эфире The Pat Kenny Show, исследования на протяжении нескольких лет указывают на то, что погружение в холодную воду может оказывать положительное влияние на мозг и иммунную систему человека.

Она напомнила о крупном исследовании с участием более тысячи женщин, в котором свыше трети участниц сообщили об улучшении общего самочувствия, особенно в части симптомов, связанных с гормональными изменениями. Кроме того, в небольших групповых исследованиях некоторые участники отмечали, что благодаря регулярному морскому плаванию им удалось отказаться от антидепрессантов, так как их настроение и психологическое состояние заметно улучшились.

Новое исследование, проведённое Университетом Борнмута, стало одним из первых, где учёные использовали сканирование мозга для оценки эффекта холодной воды. В эксперименте приняли участие 33 добровольца. После купания в холодном бассейне их доставили в Институт медицинской визуализации и визуализации Университета Борнмута, где участникам сделали МРТ-сканирование мозга.

Результаты показали, что погружение в холодную воду оказало положительное влияние на психическое состояние участников. Учёные зафиксировали изменения в том, как различные участки мозга взаимодействуют между собой.

Особенно заметные изменения были обнаружены в зонах мозга, отвечающих за регуляцию эмоций и поддержание концентрации внимания. Это, по мнению исследователей, может объяснять, почему многие люди после холодного купания чувствуют себя более спокойными и одновременно более собранными и бодрыми.

Доктор Фримен также отметила, что положительный эффект может быть связан не только с физиологией, но и с социальной стороной морского плавания, поскольку люди часто купаются в группе. Однако в данном исследовании изменения в работе мозга были подтверждены объективными данными до и после погружения в холодную воду.

Одно из возможных объяснений эффекта заключается в реакции организма на резкий холод. Погружение в холодную воду вызывает реакцию «бей или беги», и регулярное повторение такого опыта, по словам специалиста, помогает телу и мозгу лучше контролировать стрессовые реакции.

«Организм учится более эффективно регулировать эту реакцию, и, возможно, мы переносим этот навык и на другие аспекты нашей жизни», — пояснила доктор Фримен.