Вице-премьер и министр обороны Ирландии Саймон Харрис заявил, что окончательно убедился в необходимости оснащения страны эскадрильей перехватчиков для патрулирования воздушного пространства.

«Я убеждён, что это необходимо. Мы живём в нестабильной геополитической обстановке. У нас есть большой путь, который нужно проделать, чтобы наверстать упущенное», — отметил Харрис.

По его словам, ключевая цель укрепления обороноспособности Ирландии — способность «сдерживать и обнаруживать» потенциальные угрозы.

«Это логичный шаг для любой современной европейской страны. Это важное решение, но необходимо понимать, что это не мгновенный процесс, а долгосрочный путь», — добавил министр.

Ирландия не имеет своих боевых самолётов

В настоящее время Ирландия не располагает собственной системой ПВО и не имеет истребителей для оперативного реагирования на угрозы в воздушном пространстве, сообщает The Journal

Ранее неоднократно заявлялось, что при возникновении воздушной угрозы Ирландия вынуждена полагаться на британские Королевские военно-воздушные силы (RAF).

На вооружении Ирландского авиационного корпуса (IAC) имеются лишь турбовинтовые учебно-боевые самолёты PC-9, которые могут перехватывать только медленно движущиеся воздушные суда. Однако они не способны реагировать на потенциальные угрозы, такие как захваченное террористами авиасудно или военные самолёты, нарушающие воздушное пространство Ирландии.

Увеличение военного бюджета и планы по закупке истребителей

Саймон Харрис поручил Министерству обороны начать подготовку к увеличению финансирования армии до максимального уровня из трёх, предложенных Комиссией по обороне в 2022 году.

В настоящее время Ирландия выделяет около 1,3 миллиарда евро на оборону, однако предполагаемый максимальный уровень финансирования должен быть как минимум вдвое больше.

Один истребитель в среднем стоит около 60 миллионов евро, а полноценная эскадрилья включает 12 самолётов. Помимо этого, значительные расходы потребуются на подготовку пилотов, технических специалистов и закупку специализированных радарных систем.

«Для правительства важно реализовать второй уровень амбиций, а затем, как указано в нашей программе, двигаться к третьему уровню», — пояснил Харрис.

В прошлом году стало известно, что Ирландия заключила контракт с Институтом управления безопасностью (ISG), подразделением Министерства обороны США, для консультаций по реформированию ВВС, армии и флота страны.

Варианты истребителей для Ирландии

Согласно источникам, рассматриваются несколько моделей истребителей:

Saab JAS 39 Gripen (Швеция)
Dassault Rafale (Франция)
F-16 Fighting Falcon (США)
FA-50 (совместная разработка США и Южной Кореи)

По данным издания The Journal, представители оборонных компаний уже начали переговоры с Ирландией о возможных поставках самолётов.

В 2022 году на конференции по обороне в Дублине, организованной аналитическим центром Slándáil, представитель Lockheed Martin JR Wildridge предложил Ирландии рассмотреть варианты закупки F-16 или более доступных FA-50, произведённых в Южной Корее.

Развитие воздушной обороны: первичные шаги

Главнокомандующий Ирландских сил обороны генерал-лейтенант Шон Клэнси, который вскоре займёт пост председателя Военного комитета ЕС, подчеркнул, что переход к боевым истребителям — это постепенный процесс.

«Сначала необходимо развернуть первичную радарную систему, затем создать инфраструктуру для поддержки авиации, и только после этого можно переходить к закупке перехватчиков», — пояснил Клэнси.

Одним из ключевых проектов, предложенных Комиссией по обороне в 2022 году, является размещение стратегических радаров, которые позволят не только отслеживать воздушное движение, но и контролировать судоходство в прибрежных водах Ирландии.

Таким образом, Ирландия намерена постепенно выстраивать свою систему воздушной безопасности, которая в перспективе может включать современные истребители и полноценную систему ПВО.